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Apprendre et maîtriser l’aller retour à la guitare : Tout savoir pour débuter

Auteur : Adrien
Dernière mise à jour :

Si certaines techniques peuvent sembler optionnelles ou spécifiques à des genres très précis, l’aller-retour est définitivement un outil incontournable à maîtriser pour tout guitariste.

Même si vous ne souhaitez pas particulièrement développer votre vitesse, vous exercer au picking alterné vous aidera à rapidement améliorer votre synchronisation et vos déplacements de médiator.

Mais concrètement, qu’est-ce que l’aller-retour à la guitare ? Dans quels styles est-il utilisé, et par quels guitaristes célèbres ? Comment bien le réaliser et progresser efficacement ? Dans cet article, je vous donne mes meilleurs conseils et exercices pour maîtriser ce mouvement clé.

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Qu’est-ce que l’aller-retour : définition

Explication technique de l’aller-retour

L’aller-retour en guitare consiste à alterner le sens des coups de médiator lorsque vous jouez un groupe de notes. La première note est grattée avec un mouvement de main droite vers le bas, la seconde note avec un mouvement vers le haut, etc.

On utilise également son nom anglophone : l’alternate picking (picking alterné). Contrairement au son fluide et aérien du legato, l’aller-retour amène un effet de rafale, tranchant et saccadé. 

Différentes variantes d’aller-retour

Il existe différentes déclinaisons de ce principe de grattage alterné. Certains guitaristes ne jurent que par l’une d’entre elles, d’autres en intègrent plusieurs dans leur jeu.

L’aller-retour strict

En aller-retour strict, vous devez alterner systématiquement les coups de médiator vers le haut et vers le bas, y compris lors d’un changement ou d’un saut de corde. Vous ne devez jamais enchaîner deux grattages allant dans la même direction. 

L’economy picking, alias sweep picking, alias speed picking

Les notes situées sur une  seule corde sont là aussi jouées en aller-retour. Lors d’un changement de corde, vous devez par contre adapter le sens d’attaque du médiator à votre déplacement. Si par exemple vous allez d’une corde aiguë vers une corde grave, vous devez gratter avec un coup de mediator vers le haut, même si vous venez déjà de faire un retour sur la note précédente. 

L’economy picking, également appelé « sweep picking » ou « speed picking », est une technique particulièrement utile lorsque vous devez jouer des groupes de notes impairs sur une ou plusieurs cordes. Je reviendrai sur ce point plus loin dans cet article.

Le Gipsy picking

Le Gipsy picking, comme son nom l’indique, est utilisé essentiellement en Jazz Manouche. C’est une forme très particulière d’aller-retour, avec un type et une tenue de médiator spécifiques (je ne m’attarderai pas dessus dans cet article), mais surtout trois règles incontournables :

  • Gratter vers le bas lors d’un changement de corde, même si vous passez d’une corde aiguë vers une corde grave.
  • Accentuer la dernière note d’une phrase avec un coup de médiator vers le haut.
  • Jouer en allers-retours stricts une suite de notes situées sur la même corde.

À noter que ces règles ont pour but premier de développer le swing de votre jeu, pas sa vitesse.

L’aller-retour dans l’histoire de la guitare

Les allers-retours existent depuis les premières utilisations du médiator sur une guitare. C’est simplement une économie logique de mouvement, permettant de gratter deux notes en un seul geste du poignet.

On retrouve ainsi l’alternate picking dans la plupart des styles de guitare, y compris les genres historiques : le Jazz (notamment le Jazz Manouche), le Blues, la Country et les Musiques Traditionnelles jouées au médiator.

Le son « agressif » de l’alternate picking, comparé à d’autres techniques plus aériennes comme le legato ou le sweeping, le rend particulièrement populaire chez les shredders (les virtuoses fans de vitesse et de prouesses techniques) ainsi que chez les guitaristes de Rock, de Hardrock et de Métal.

Les virtuoses de l’aller-retour

Patrick Rondat est l’un des spécialistes de l’aller-retour

De nombreux guitaristes sont devenus des experts de l’aller-retour. Voici une liste de certains des plus célèbres, issus de différents styles. N’hésitez pas à aller écouter leurs morceaux pour vous inspirer, et à relever leurs meilleurs plans de picking alterné.

  • Paul Gilbert
  • Yngwie Malmsteen
  • Joe Satriani
  • Shawn Lane
  • Steve Vai
  • John Petrucci (Dream Theater)
  • Frank Gambale
  • Michael Romero
  • Patrick Rondat
  • Django Reinhardt
  • Stevie Ray Vaughan
  • Eddie Van Halen
  • Al Di Meola

L’aller-retour en tablature

Voilà à quoi ressemble une phrase en aller-retour strict écrite en tablature. Notez bien le sens des coups de médiator, dont voici un rappel des symboles :

représentation de l'aller-retour sur une tablature de guitare
Représentation de l’aller-retour sous forme de tablature

Légende :

  • Premier symbole en forme d’arche : coup vers le bas (aller)
  • Deuxième symbole en forme de chevron : coup vers le haut (retour)

Voyons maintenant la même phrase, mais écrite cette fois en economy picking :

Représentation de l'economy picking sous forme de tablature
Représentation de l’economy picking sous forme de tablature

Mes formations recommandées pour maîtriser l’aller-retour

La technique de l’aller-retour à la guitare

Main droite 

Pour plus de précision, je vais ici dissocier la main droite du médiator. Les points techniques importants à respecter à la main droite sont les suivants :

  • Effectuer uniquement des (petits) mouvements de poignet. Ce ne sont pas les doigts qui tiennent le médiator qui bougent, et encore moins le coude ! 
  • Rester décontracté. Essayez d’avoir le bras et la main les plus détendus possible, surtout à vitesse élevée. Oui je sais, facile à dire, moins à faire… Nous y reviendrons plus loin dans ce guide.
  • Étouffer les cordes non jouées. Posez le tranchant de votre main droite sur vos cordes graves pour couper les sonorités indésirables (résonances, buzz de distorsion, etc.).
palm muting à la guitare
Position de la main droite pour muter les corder (palm muting) | Crédit photo : Fender

Médiator

Vous vous en doutez, il est nécessaire de porter une attention toute particulière à votre médiator pour réaliser des allers-retours propres. Voici quelques conseils qui devraient vous aider :

  • Choisir un médiator adapté. Évitez à tout prix les médiators trop souples, trop grands ou trop épais. Une épaisseur entre 1 mm et 1,50 mm me semble idéale pour l’alternate picking.
  • Trouver le bon angle d’attaque. Certains guitaristes aiment incliner légèrement leur médiator vers l’avant en aller-retour rapide, afin de moins accrocher leurs cordes. D’autres objectent que le fait de gratter les cordes en présentant le tranchant du plectre dégrade le son, et ne jurent que par une attaque avec le plat du médiator. À vous de trouver l’angle qui vous convient !
  • Garder le médiator le plus proche possible des cordes. Pour aller vite, la règle d’or est l’économie de mouvement. Placez donc votre médiator constamment au plus près des cordes.
  • Réduire la surface d’attaque du médiator. Laissez juste la pointe du plectre dépasser de vos doigts (environ 5mm), afin de favoriser un geste plus rapide et plus précis.

Main gauche

On peut noter trois points clés concernant la main gauche :

  • Garder les doigts le plus proche possible des cordes (toujours dans une optique d’économie de mouvement).
  • Avoir une position parfaite pour favoriser la dextérité : le pouce posé verticalement à l’arrière du manche, les doigts de devant placés parallèlement aux frettes.
  • La base des doigts doit rester en contact avec les cordes plus aiguës que celle que vous grattez, afin d’étouffer les bruits parasites.

Groupes de notes impairs

Une problématique courante vient souvent perturber les débutants en alternate picking : les groupes de notes impairs, qui cassent la symétrie du mouvement de l’aller-retour. Ce cas de figure est pourtant très courant, notamment avec l’utilisation fréquente des triolets et quintolets.

Une solution efficace est d’opter dans ce cas de figure pour la technique de l’economy picking, dont je vous ai parlé en début d’article.

12 exercices sur l’apprentissage de l’aller-retour

Exercices et plans pour guitaristes débutants

Voici quelques exercices pour commencer à travailler en douceur les alternances de mouvements de médiator et la synchronisation des deux mains en aller-retour strict :

Exercices 1, 2, 3 et 4

Exercice en aller-retour à la guitare 1 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°1

Exercice en aller-retour à la guitare 2 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°2

Exercice en aller-retour à la guitare 3 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°3

Exercice en aller-retour à la guitare 4 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°4

Exercices et plans pour guitaristes intermédiaires

Corsons tout cela avec des enchaînements de notes moins ergonomiques, des sauts de cordes et des démanchés :

Exercices 5, 6, 7 et 8

Exercice en aller-retour à la guitare 5 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°5

Exercice en aller-retour à la guitare 6 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°6

Exercice en aller-retour à la guitare 7 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°7

Exercice en aller-retour à la guitare 8 tablature
Exercice en aller-retour à la guitare n°8

Exercices et plans pour guitaristes avancés

Si vous maîtrisez les plans des deux sections précédentes, vous êtes prêt à passer à l’étape suivante : l’economy picking. Attention à bien suivre le sens des mouvements de médiator.

Exercices 9 et 10

Exercice en economy picking à la guitare 9 tablature
Exercice en economy picking à la guitare n°9

Exercice en economy picking à la guitare 10 tablature
Exercice en economy picking à la guitare n°10

Exercice 11

Exercice en economy picking à la guitare 11 tablature
Exercice en economy picking à la guitare n°11

Sur l’exercice suivant, on comprend bien pourquoi l’economy picking est également appelé sweep picking. Si vous voulez plus d’informations sur comment réaliser un bon sweeping, allez voir le guide complet que j’ai consacré à cette technique.

Exercice 12

Exercice en economy picking à la guitare 12 tablature
Exercice en economy picking à la guitare n°12

Ajoutons enfin un soupçon de hammer et de pull-off, et vous serez techniquement prêts à vous attaquer à toutes les configurations d’economy picking que vous serez susceptible de rencontrer.

Comment progresser en aller-retour ?

Jouer lentement

Comme je l’ai déjà évoqué, la décontraction est la clé pour jouer rapidement et avec précision (technique et rythmique). Or le seul moyen de rester détendu, c’est de vous entraîner lentement afin de rendre le geste naturel, de bien l’intégrer dans votre mémoire musculaire. 

Vous pourrez ensuite progressivement augmenter votre vitesse d’exécution par petits paliers, en veillant bien à rester le plus détendu possible tout au long de votre session d’entraînement. Si vous n’arrivez plus à jouer de façon décontractée, c’est que vous avez dépassé votre plafond du jour. Ralentissez ou faites une pause !

Utilisation du métronome

Comme toujours, je vous conseille vivement l’utilisation du métronome pour :

  • Vous obliger à travailler lentement
  • Vous donner des repères quantifiables pour suivre vos progrès
  • Travailler dans un contexte rythmique (et donc musical)
  • Avoir des paliers d’augmentation de vitesse stables

Alors sortez votre métronome du tiroir !

Jeu en son clair

Comme souvent, je vous conseille de vous entraîner en son clair pour ne pas masquer d’éventuels défauts avec des effets comme la distorsion ou la compression. Les effets de modulation comme la reverb ou le delay peuvent également vous induire en erreur en camouflant les imprécisions de synchronisation de vos deux mains.

Autant de béquilles sur lesquelles vous ne pourrez plus vous appuyer le jour où vous devrez jouer un plan en aller-retour en son clair ou sur guitare acoustique !

Vos questions sur l’aller-retour à la guitare

Aller-retour ou economy picking : que choisir ?

Les deux ont leur utilité et leurs spécificités sonores.

Mon conseil serait de vous entraîner aux deux, et de choisir ensuite ce qui vous convient selon les différents facteurs qui vous semblent importants (jeu de groupes de notes impairs, geste plus ou moins naturel, sonorité, morceau ou style joué, etc.).

La technique de l’aller-retour est-elle la meilleure pour jouer vite ? 

Non, même s’il est possible de jouer très rapidement en aller-retour. Le legato permet à la plupart des guitaristes d’aller encore plus vite, en limitant les contraintes de synchronisation main droite / main gauche.

Le son de l’attaque des notes n’a toutefois rien à voir, c’est pourquoi il est conseillé de savoir utiliser les deux techniques.

Conclusion

Technique incontournable, l’aller-retour à la guitare doit impérativement faire partie de votre arsenal de soliste et de vos sessions de travail.

J’espère que cet article vous aura aidé à mieux comprendre l’alternate picking et à vous y entraîner efficacement grâce aux exercices proposés. Souvenez-vous que pour progresser rapidement, l’important est de pratiquer lentement, le plus décontracté possible, et d’augmenter votre vitesse d’exécution par petits paliers.

Et vous, préférez-vous l’aller-retour strict ou l’economy picking ? Quels sont vos plans préférés d’alternate picking ? Dites-moi tout en commentaire !

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Adrien

Guitariste depuis 20 ans. Fan de guitare sous toutes ses formes : Metal Progressif, Shred, Classique. Vous pouvez retrouver sur la page "à propos" mon parcours et mes compositions.

3 réflexions au sujet de “Apprendre et maîtriser l’aller retour à la guitare : Tout savoir pour débuter”

  1. Bonjour
    Je tente de travailler le solo de deep purple highway star, mais quand j’attrape de la vitesse le passage d’une corde à l’autre est brouillon.
    Ce passage se trouve à la minute 2,40 de se lien,
    https://www.youtube.com/watch?v=s-ZiIxG9PrY
    Je pense qu’il utilise un « simple » aller retour.
    Que dois je faire pour arriver à passer d’une corde à l’autre?
    Après des heures et des heures de travailles ce ne passe pas bien.
    Merci pour voter aide.

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    • Bravo Patrick, bel objectif de rentrer le solo du clavier à la guitare ;-). Personnellement, sur les descentes je suis le plus souvent en economy picking qu’en aller-retour strict. Après, si ça ne rentre malgré de grosses sessions de travail il ne faut pas hésiter :
      – faire une pause et jouer autre chose. Parfois, en revenant sur un morceau plus tard ça rentre tout seul
      – réessayer mais en jouant encore plus lentement
      – réessayer plus lentement en essayant les deux techniques pour voir ce qui te convient le mieux : soit en economy picking soit en aller-retour classique

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  2. Hello Adrien, tes articles sont très intéressants et bien documentés.
    Mon seul regret c’est qu’ils ne soient pas téléchargeables, un peu à l’image de ceux d’Alex Koutso
    En tout cas merci, j’🥰 les ressources que l’on peut télécharger 👍🎸

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